La resurrezione del Rahal Letterman Lanigan pare essersi completata poco fa all’Indianapolis Motor Speedway, dove Graham Rahal e Christian Lundgaard hanno conquistato la prima fila nella Firestone Fast Six del Gallagher GP.

Per Rahal, che aveva ottenuto la migliore prestazione anche nelle libere del mattino. si tratta della prima pole position da ben sei anni, da Detroit 2017 per la precisione, dove il figlio d’arte finí per dominare entrambe le gare del doubleheader. Lundgaard dal canto suo conquistò qui la sua prima partenza al palo qualche settimana prima del disastro (per il team) della 500 Miglia.

Il buon momento del team è confermato anche da Jack Harvey, il quale ha sfiorato il terzo turno e partirà in P14 a seguito della penalità di sei posizioni in griglia inflitta alla DW12-Honda #30 per il cambio del quinto motore dopo Nashville, penalità che colpirà anche Sting Ray Robb.

La seconda fila sarà occupata da Alexander Rossi e Pato O’Ward, mentre la terza anche in questo caso da due teammates, Devlin DeFrancesco, alla sua prima fast six, e Romain Grosjean.

Nessuno dei major contender è avanzato fra i primi sei, con il leader Alex Palou che ha ottenuto la nona prestazione e Scott McLaughlin l’undicesima. Il kiwi è stato peraltro l’unico del Team Penske ad approdare al secondo turno. Josef Newgarden partirà addirittura dalla decima fila, mentre Scott Dixon e Marcus Ericsson rispettivamente dalla ottava e dalla nona.

Ancora un’ottima prestazione infine da parte di Linus Lundqvist, richiamato come noto a sostituire Simon Pagenaud per la seconda gara consecutiva. Lo svedesino del Meyer Shank Racing ha sfiorato infatti il secondo turno e partirà dodicesimo, appena dietro al compagno di squadra Helio Castroneves, che oggi si è appreso che il prossimo anno si limiterà solamente alla Indy 500.

Castroneves diventerà inoltre socio minoritario della squadra dell’Ohio, che ha approfittato dell’appuntamento di Indianapolis per annunciare Tom Blomqvist al posto del brasiliano per tutta la stagione. Il 29enne driver britannico, campione in carica del WeatherTech SportsCar Championship, ha già assaggiato la monoposto a Toronto, terminando purtroppo immediatamente la gara nella melèe del primo giro causata da Jack Harvey.

A seguire in tarda serata italiana il warm-up (practice final) alle 4.00 PM ET, sempre che i nuvoloni incombenti sulla zona risparmino l’IMS, mentre lo start della gara avverrà alle 12 PM ET di domani, sabato 12 agosto, pari alle ore 20 italiane. Diretta sui canali Sky.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar Series

I risultati delle Libere

I risultati delle Qualifiche

L’Indianapolis Motor Speedway è pronto a ricevere nel weekend il suo terzo ed ultimo appuntamento dell’IndyCar per il 2023, il Gallagher GP.

La serie, a quattro sole gare dalla fine, è sempre più nelle mani di Alex Palou, che peraltro nell’infield dell’IMS si è sempre trovato bene, agguantando il primo dei suoi – fin qui – quattro successi stagionali lo scorso maggio.

Josef Newgarden è vero può contare su oltre 200 punti in palio per rimontare gli 84 che lo separano dal leader, ma verosimilmente solo un miracolo potrebbe strappare il titolo dalle mani del catalano; Scott Dixon, separato di ben 126 lunghezze, non sembra ai livelli di forma del teammate, così come Marcus Ericsson, il cui rendimento in qualifica, così come quello di Newgarden, peserà assai sul risultato finale. Il due volte campione comunque può consolarsi con la vittoria alla Indy 500.

L’inseguitore più in palla al momento sembra essere Scott McLaughlin, autore di due prove superbe recentemente in Iowa-1 e a Nashville, ma l’erroraccio di St.Petersburg e il suo orribile mese di maggio lo lasciano comunque a -142, una distanza pressochè incolmabile con così pochi eventi ancora da disputare.

E allora, con la lotta per il titolo così circoscritta, è il mercato piloti a tenere banco. Se Penske ha già cristallizzato la propria line-up 2024, oltre al solito tormentone Palou, che presumibilmente ruberà il posto a Felix Rosenqvist in McLaren in attesa che Lando Norris approdi altrove in un altro team di F1, sono Ericsson e Romain Grosjean a tenere banco.

Qualora lo svedese non trovasse l’accordo con i ragionieri del Team Ganassi probabilmente sarebbe l’Andretti Autosport la sua prossima destinazione, e proprio alle spese del franco-svizzero, l’eterno secondo di questo primo triennio speso nella serie, avendo raggiunto il gradino intermedio del podio in ben cinque occasioni. L’alternativa è ancora svedese, in quanto potrebbe essere proprio Rosenqvist, protagonista di un’annata luci ed ombre, ad occupare il sedile della DW12-Honda #28. In Ganassi potrebbe invece approdare quel David Malukas che spinge per avere una monoposto competitiva in ogni gara.

Parlando di svedesi, è d’obbligo citare Linus Lundqvist il quale, reduce da una prestazione maiuscola al debutto a Nashville, fino al contatto a muro, è stato confermato alla guida della vettura di Simon Pagenaud anche per questo weekend.

Nelle parole raccolte da un noto media USA, per il patron Michael Shank il posto del campione 2016, che comunque al termine della stagione sarà free agent, non è assolutamente in discussione, sempre – aggiungiamo noi – che sia finalmente dichiarato abile alla guida dopo il violento crash di Mid-Ohio, procurato, va evidenziato, da una defaillance tecnica del sistema frenante. Al contrario però sembrano traballare quelli di Helio Castroneves, che potrebbe definitivamente lasciare la serie, e di Jack Harvey in seno al Rahal Letterman Lanigan, dove anche il figlio del boss, Graham, pare però averne le scatole piene.

In ogni caso, sarebbe un peccato lasciarsi scappare uno dei migliori talenti espressi dalla serie cadetta negli ultimi anni.

Il programma del Gallagher GP, che ricordiamo funge da contorno alla Brickyard 400 NASCAR dove sarà della partita anche il due volte campione WEC Kamui Kobayashi, sarà compresso nelle sole giornate di venerdì 11 agosto, con due sessioni di libere e le qualifiche, queste ultime alle 12.30 PM ET, le 18.30 nostrane, e la gara sabato 12 alle 2.00 PM ET, le 20 italiane.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar Series

Kyle Kirkwood si aggiudica la seconda gara della sua ancor breve carriera IndyCar sulle strade di Nashville, precedendo Scott McLaughlin ed Alex Palou.

Niente pioggia oggi sui cieli del Tennessee ma un caldo torrido che impone ai team di disporre della presa d’aria aggiuntiva sopra l’aeroscreen per convogliare più aria verso i piloti. Subito un piccolo dramma nello schieramento, con la vettura di Will Power che non ne vuole sapere di accendersi ed il campione in carica costretto ad affrettarsi nell’abitacolo cosí da evitare di schierarsi in fondo allo schieramento.

Pronti via ed abbiamo scherzato perchè la direzione gara non ritiene di aver visto un allineamento corretto dei 27 partecipanti. Questa, insieme all’insolito collasso dell’ala posteriore di David Malukas, fino a quel momento stabilmente nella top five al lap 13, rimarrà fino a 10 tornate dalla fine, rimarranno le uniche neutralizzazioni di una gara che nelle due edizioni precedenti ha generato più Full Course Yellow e Red Flags che corsa libera.

McLaughlin, partito come la maggior parte dei driver con le alternate, controlla bene Pato O’Ward e Colton Herta, ma è Marcus Ericsson l’autore della partenza migliore, conquistando quattro posti dalla 20ma piazzola. E proprio lo svedese di Ganassi tra i primi a disfarsi delle “green”.

Al primo restart la prima delle tante disavventure di Herta, che si lascia passare da Romain Grosjean, Kyle Kirkwood e Will Power ed è subito costretto al pit dopo un contatto con Scott Dixon. Anche O’Ward cede presto, chiedendo troppo alle sue gomme e cede la seconda piazza all’accoppiata Andretti. Nel frattempo il box di Palou ha tentato la carta dell’undercut in regime di green flag.

Ci si avvicina cosí alla metà gara con diverse strategie in corso. L’eroe di questa parte di gara è Linus Lundqvist, deb al Meyer Shank Racing, che transita terzo dietro Palou e Kirkwood senza più l’airscope, staccatosi (da notare, l’unico di tutte e 27 le vetture in gara) dalla sua Dallara rosanera.

Ma è al secondo pit del catalano, al lap 45 che si concretizza la strategia del team Andretti, con il giovane floridiano davanti all’ex-F1, il quale si fa uccellare da “ScottieMac”.

Passa ancora qualche tornata e Kirkwood può finalmente liberarsi delle gomme più morbide, mentre gli strateghi increduli per l’assenza di neutralizzazioni iniziano a pensare ad eventuali strategie di emergenza, in primis in casa Ganassi, dove Palou deve guardarsi dalla rimonta di Josef Newgarden, che lo tampina da presso.

A dare respiro al paddock ci pensa ahimè Lundqvist, che chiude la sua splendida gara coronata dal giro più veloce, a 10 giri dal termine dopo un contatto in curva 11. Sappiamo che yellow chiama yellow, ed il successivo restart a 6 tornate dalla bandiera a scacchi genera un contatto multiplo nelle retrovie, propiziato da Ryan Hunter-Reay, che annulla le speranze di bandiera a scacchi di Felix Rosenqvist, Agustin Canapino e Benjamin Pedersen.

E’ rossa, e come lo scorso anno, ci sarà uno shooutout finale. Le 3 tornate restanti vedono Kirkwood riprendere margine su McLaughlin, che si avvicinerà al leader fino a 7 decimi, quanto basta per transitare secondo come nel 2022 dietro il floridiano, che regala la seconda vittoria al patron Michael Andretti. Palou riuscirà a mantenere la posizione su Newgarden e Dixon, mentre Ericsson sarà costretto a ridare la sesta piazza a Grosjean, reo di blocking. A seguire O’Ward, Lundgaard e Power, che nega la top ten ad un Helio Castroneves forse spronato dalla situazione contingente.

In classifica generale, Palou puó allungare a quota 513, 84 punti in più di Newgarden e 126 più di Dixon, a quattro gare dal termine.

L’IndyCar Series non riposa nel mese di agosto e sabato prossimo sarà nuovamente di scena con il Gallagher Grand Prix sullo stradale di Indianapolis.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar Series

L’ordine di arrivo

Scott McLaughlin regala la prima pole fuori dagli ovali del 2023 al Team Penske sulle strade di Nashville. Le qualifiche, posposte di ben 4 ore causa pioggia, si sono svolte su pista asciutta e le 27 Dallara hanno potuto esprimere tutto il loro potenziale.

La DW12-Chevy #3 ha dominato come lo scorso anno nella Firestone Fast Six segnando il tempo di 1.14.6099, lasciando Pato O’Ward a 3 decimi e Colton Herta a 6. A seguire il leader in classifica, Alex Palou, unico a risparmiare un treno di “green” per la gara, in grado comunque di precedere un positivo David Malukas e Romain Grosjean.

Fuori per un pelo dal terzo turno il re delle pole Will Power. Il campione in carica non si è risparmiato, producendosi in un paio di “lunghi” non sanzionati dalla direzione gara, e toccando anche il muro a protezione della curva 7 nel primo turno, ma non è bastato, cosí come al teammate Josef Newgarden.

Il major contender di Palou per il titolo 2023 non è riuscito, come il resto del lotto peraltro, a trarre vantaggio dallo shootout generato dal contatto a muro di Scott Dixon, avvenuto a 18” dal termine della Top Twelve, che comprendeva anche uno spettacolare Linus Lundqvist.

Il debuttante svedese del Meyer Shank Racing ha acciuffato all’ultimo il biglietto per il Q2 buttando fuori Christian Lundgaard, chiudendo con l’undicesimo tempo, mentre Newgarden lo precederà in griglia di due piazzole. Subito fuori invece Marcus Ericsson, vincitore qui nel 2021, che partirà addirittura dalla 10ma fila.

L’altra red flag della sessione è stata scatenata all’inizio del primo turno da Benjamin Pedersen, lungo in curva 1 col motore in stallo, mentre Agustin Canapino è stato penalizzato per un’insolita (in qualifica) speeding in pitlane e partirà solamente 23mo.

Appuntamento a domani per il Music City Grand Prix domani alle 12.00 PM ET locali, pari alle 18 italiane. Non è esclusa la minaccia di pioggia nonostante le temperature agostane. Diretta a pagamento sui canali Sky.

Piero Lonardo

Foto: Team Penske

I risultati delle Qualifiche

Una pioggia torrenziale, non infrequente di questa stagione negli stati del Sud, l’ha fatta da padrona a Nashville, sede del 13mo round dell’IndyCar Series.

La seconda sessione di libere è stata prima posposta di 50’ e quindi ridotta a 30’ appena. Nel diluvio è stato Marcus Ericsson a segnare la migliore prestazione con 1.31.7999 davanti a Rinus VeeKay e Will Power.

Tanti i “lunghi”, specie all’impegnativa curva 11, ma nessun contatto da segnalare. Quasi tutti i piloti hanno limitato la partecipazione in pista, con Romain Grosjean ed Alexander Rossi che addirittura non hanno segnato alcun tempo.

Dopo che le qualifiche della Indy NXT sono state cancellate, con griglia determinata dalle posizioni in classifica, era il turno della IndyCar, ma la direzione gara ha preferito posticipare in questo caso la sessione, prevista per le 2.45 PM ET, alle 6.15 PM ET, vale a dire alle 00.015 nostrane.

Vedremo se il meteo del Tennessee ne permetterà il regolare svolgimento su IndyCar Live https://www.indycarlive.com

Piero Lonardo

Foto: IndyCar Series

I risultati delle Libere 2

Cominciata l’azione in pista sulle strade di Nashville per il Music City Grand Prix IndyCar con le prime libere. A primeggiare il campione in carica, Will Power, autore di 1.16.4042, oltre due decimi meglio del leader in classifica, Alex Palou.

Power peraltro ha effettuato la sua migliore prestazione prima di andare a toccare le barriere all’esterno di curva 1, senza particolari conseguenze fisiche, nel finale di sessione.

In precedenza era già stata chiamata un’interruzione per il testacoda di Callum Ilott in curva 11, ma il turno si è chiuso definitivamente per il lungo da parte Benjamin Pedersen, sempre nell’impegnativo tratto finale del circuito, che ricordiamo cambierà nel 2024.

La seconda fila virtuale va all’Arrow McLaren con Alexander Rossi e Pato O’Ward, ma gli eroi di giornata sono entrambi scandinavi, con Christian Lundgaard, a lungo al top, in P5, ed il deb Linus Lundqvist, undicesimo con la vettura del Meyer Shank Racing.

Domani il programma proseguirà con le seconde libere e le qualifiche, rispettivamente alle 11.40 AM ET ed alle 2.45 PM ET, vale a dire le 20.45 nostrane; entrambe le sessioni saranno fruibili gratuitamente su IndyCar Live https://www.indycarlive.com

Piero Lonardo

Foto: IndyCar Series

I risultati delle Libere 1

La stagione 2024 dell’IndyCar Series nel 2024 di concluderà sulle strade di Nashville. L’annuncio nell’ambito del weekend di gara che si dipanerà a partire da oggi con le prime libere.

Per l’occasione verrà modificato anche il tracciato, che, pur mantenendo il passaggio sul Korean War Veterans Memorial Bridge, si estenderà ora verso sud-ovest in una sorta di quadrilatero tra la 4a e la 1a avenue sino alla Broadway, nel cosiddetto honky-tonk district, dal 13 al 15 settembre del prossimo anno.

La consegna dei trofei stagionali, la Victory Lap Celebration, avverrà il lunedí successivo allo Schermerhorn Symphony Center.

Nashville ruba quindi la scena finale a Laguna Seca, che rimarrà comunque in calendario, presumibilmente riposizionata a marzo-aprile.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar Series

Nel weekend torna l’IndyCar Series sule strade di Nashville. Ancora una volta Simon Pagenaud non sarà della partita e per portare in corsa la DW12-Honda #60 questa volta è stato chiamato Linus Lundqvist.

Il campione Indy Lights in carica può finalmente debuttare nella serie maggiore, in attesa che si concretizzi la possibilità di chiudere l’annata con RLL, dopo i test avvenuti in precedenza in Texas e più di recente a Sebring.

Lundqvist, 24 anni, oltre al titolo Indy Lights 2022 vanta successi anche nella Formula Regional Americas (2020), nel BRDC British Formula 3 (2018) e nella Formula STCC Nordic (2016) e lo scorso anno a Nashville dominó qualifiche e gara.

Dopo la doppia vittoria in Iowa, occhi puntati su Josef Newgarden, che sulle strade di casa tenterà di ridurre ulteriormente il gap di 80 punti da Alex Palou. Con cinque gare ancora da disputare sono in palio 265 punti potenziali, quindi l’impresa non è impossibile, ancorchè lo stato di grazia del catalano, capace di rimontare ben 9 posizioni in gara 2 due weekend or sono, suggerisca altro.

Regolarmente presente Agustin Canapino, che nella settimana buca ha pensato di rinverdire i fasti del Turismo Carretera, categoria del quale è indiscusso leader all-time, presentandosi a Tecnopolis insieme al Juncos Hollinger Racing, per la presentazione della Chevy con la quale disputerà la Copa de Oro 2023.

“El Titan” ha peraltro chiamato a raccolta via Twitter gran parte dei colleghi IndyCar, ottenendo l’attenzione, fra gli altri, di Scott McLaughlin, Romain Grosjean, Rinus VeeKay e Pato O’Ward.

L’ultima news della settimana riguarda Kyle Larson. La stella della NASCAR disputerà la prossima Indy 500 per l’Arrow McLaren, tentando il famoso “Double” del Memorial Day insieme all’ovale di Charlotte per Hendrick Motorsports. La livrea della Dallara-Chevy #17 verrà rivelata il 13 agosto prossimo.

Nel frattempo le monoposto più veloci del pianeta calcheranno le strade di Nashville a partire da venerdí 4 agosto con le prime libere. Qualifiche sabato 5 alle 2.45 PM ET e start della gara alle 12.00 PM ET di domenica 6 agosto, pari alle 18 nostrane. Libere e qualifiche saranno fruibili gratuitamente sulla piattaforma IndyCar Live, mentre la gara sarà trasmessa sui canali Sky.

Piero Lonardo

Foto: Linus Lundqvist FB page, Turismo Carretera ACTC, Arrow McLaren