Pato O’Ward diventa il primo pilota ad essere due volte vincitore nella stagione 2021 dell’IndyCar Series con il successo in gara 2 a Detroit-Belle Isle.
Il messicanino, dopo il terzo posto di ieri, ha guidato la carica nelle fasi finali di gara, conquistando di forza la leadership su Josef Newgarden.
Il due volte campione era partito dalla pole position conquistata in mattinata ed aveva condotto la gara sino a quel momento, nonostante un paio di neutralizzazioni: la prima causata da Max Chilton, fermo nelle gomme in curva 4, la stessa che aveva fermato ieri Rosenqvist, dopo aver tamponato James Hinchcliffe al primo giro, mentre la seconda vedeva ancora una volta protagonista Romain Grosjean, fermo lungo la pista con un principio di incendio.
Il via era alquanto caotico a metà dello schieramento, con Alexander Rossi a giocare a carambola con lo stesso Grosjean e con Scott Dixon, ed impossessarsi della quinta posizione ai loro danni mentre O’Ward, partito dalla 16ma piazzola, avanzava fino alla decima piazza.
Davanti Newgarden costruiva un vantaggio nei confronti di Colton Herta ed Alex Palou, mentre al contrario Rinus VeeKay, partito davanti al catalano, veniva imbrigliato da una strategia non ottimale. Cosí era Graham Rahal, per una volta partito in una posizione decente, a fungere da quarta forza della gara, che si trascinava in questo modo sino al testacoda di Jimmie Johnson, che al lap 54 si girava in curva 2.
Lí iniziava la rimonta della McLaren #5, che prima passava Dixon per la quinta posizione e poi, nelle otto tornate seguenti la successiva caution, si liberava degli avversari come birilli fino alla prima posizione, ottenuta a tre tornate dal termine.
Dietro O’Ward, che con la vittoria odierna balza in testa alla classifica con 299 punti, vanno a podio Newgarden, ora quarto, e Palou, che sconta una sola lunghezza dal leader. Nel mezzo il “solito” Dixon, oggi settimo, a ben 36 lunghezze.
Poca fortuna per Oliver Askew, sostituto all’ultimo minuto di Rosenqvist, partito con un’attrezzatura di fortuna in fondo allo schieramento e ritiratosi dopo 46 giri.
La serie tornerà in azione già la settimana prossima, domenica 20 giugno, per il tradizionale appuntamento di Road America.
Piero Lonardo
I risultati delle Qualifiche 2
Foto: IndyCar