Josef Newgarden torna a sperare nel successo finale nell’IndyCar Series 2020 grazie alla vittoria ottenuta nella prima gara del doubleheader dell’Harvest GP ad Indianapolis.
Il campione in carica ha dato spettacolo insieme al giovane polesitter, Rinus Veekay, e a Colton Herta, quest’ultimo alla ricerca della seconda affermazione dell’anno dopo il successo in gara 2 a Mid-Ohio, in una gara caratterizzata dall’assenza di neutralizzazioni.
Allo start sono stati i due giovani leoni a battersi per la leadership, con VeeKay alla fine vincitore del duello dopo sorpassi e controsorpassi, ma Herta si rifaceva dopo la prima sosta, che ritardava, uscendo con le black davanti al più giovane vincitore della serie.
Anche Newgarden, partito dalla seconda piazzola, ritardava ulteriormente la sosta, mettendo a dura prova le sue alternate, e riusciva ad uscire davanti ad Herta, ma il figlio d’arte si riprendeva la leadership al lap 24.
Lo status quo del trio di testa perdurava sino alla seconda sosta, allorquando Newgarden, ancora una volta sull’overcut, approfittava del “tappo” procurato da Santino Ferrucci ad Herta che ne annullava pressochè del tutto il vantaggio.
Newgarden infatti, ora su red nuove di zecca, ci metteva un amen per portarsi alle spalle di Herta e a passarlo al lap 60, complice anche un bloccaggio dell’alfiere del team Andretti, per la leadership della gara, che non cederà sino alla bandiera a scacchi.
Nel finale di gara emergeva Alexander Rossi, che grazie ad un set di gomme nuove,si sbarazzava facilmente della concorrenza sino ad installarsi, seppur distanziato, alle spalle di Newgarden. VeeKay dal canto suo riusciva ad avere di nuovo la meglio su Herta conquistando il suo primo podio nella serie.
Alle spalle di Herta, completano la top ten Felix Rosenqvist, Will Power, autore di un miracolo nelle fasi finali di gara all’uscita dell’ultima curva, un positivo Graham Rahal, Jack Harvey, Scott Dixon e Marcus Ericsson.
Il capoclassifica è stato autore di una gara costellata da luci ed ombre, e alla fine riesce comunque a contenere la perdita di punti nei confronti di Newgarden, che ora insegue Dixon a -40 a due gare dalla fine. Herta emerge come terza forza, seppur staccatissimo (–118 punti) nei confronti di Pato O’Ward, solamente 22mo al traguardo dopo una penalizzazione mediante drive-through per uscita impropria dai box. Menzione d’onore per Charlie Kimball, 13mo dopo aver rimontato ben 10 posizioni rispetto allo start.
Unico ritirato della gara Marco Andretti, che a 6 giri dalla fine è tornato ai box con la parte posteriore destra della sua DW12-Honda in fiamme per una perdita d’olio.
Domani si ritorna in pista per gara 2 dell’Harvest GP alle 2.30 PM locali, preceduta dalle relative qualifiche, alle 10.20 AM.
Piero Lonardo
Foto: IndyCar