La stagione dell’IndyCar Series come noto proseguirà col primo dei quattro soli appuntamenti su ovale (per cinque gare complessive, considerando il doubleheader dell’Iowa) con la XPEL 375 al Texas Motor Speedway sabato 20 marzo prossimo.
I ben sei oval rookies della serie 2022 si sono pertanto ritrovati sul tracciato texano mercoledí per completare la loro preparazione in vista del debutto ufficiale su quel tipo di tracciato e ricevere la necessaria certificazione.
Secondo fonti non ufficiali, è stato Kyle Kirkwood a piazzare la miglior media sotto gli occhi di JR Hildebrand, venuto a dar man forte al campione Indy Lights in carica, con la vettura del team Foyt, seguito da Callum Ilott con la vettura del Juncos Hollinger.
Curiosità, il talentino ancora in scuderia FDA non aveva mai percorso un solo miglio su ovale, nemmeno su un simulatore, anche se in pista ha potuto avvalersi dei consigli dell’ex-campione IndyCar e vincitore della Indy 500 nel 2014 Ryan Hunter-Reay.
Chaperon d’eccezione anche per Christian Lundgaard, il migliore dei newcomers nel primo round di St.Pete e l’unico insieme ad Ilott a non avere alcuna esperienza su ovale, nella persona di Graham Rahal.
Alla sessione hanno partecipato anche David Malukas, Devlin DeFrancesco e Romain Grosjean. Quest’ultimo ricordiamo ha già partecipato nel 2021 alla gara di Gateway.
Lunedí 7 marzo in Texas sarà la volta dei veterani: sono infatti attesi il trio del Team Penske composto dal vincitore del season opener, Scott McLaughlin, Josef Newgarden e Will Power, il quartetto del Team Ganassi con Scott Dixon, Alex Palou, Marcus Ericsson e Jimmie Johnson, e l’Ed Carpenter Racing, con Conor Daly e Rinus VeeKay. Ricordiamo che in Texas sarà della partita anche il patron Ed Carpenter, con una terza vettura DW12-Chevy verrà schierata in tutte le gare su ovale con #33.
Martedí 8 invece un altro gruppo si sposterà in Alabama, a Barber Park, dove è in programma la quarta gara dell’anno il primo maggio, composto dalle truppe dell’Andretti Autosport: DeFrancesco, Grosjean, Colton Herta ed Alexander Rossi, e del RLL, vale a dire Lundgaard, Jack Harvey e Graham Rahal.
Frattanto la serie ha reso noto di aver posticipato l’adozione del sistema ibrido, cosí come dei nuovi motori 2,4 litri, al 2024. La penuria di materiali per la produzione in quantità delle necessarie componenti da parte della tedesca Mahle, cui è stato assegnato l’appalto dell’ERS, ha infatti generato la cancellazione dei test previsti per inizio settimana in Florida e la ricalendarizzazione delle altre attività connesse.
Test con le nuove unità motrici Honda e Chevy, ancora prive di ERS e delle altre nuove componenti ausiliarie, dovrebbero invece essere condotti a Sebring il 30-31 marzo.
Ad ogni modo, va detto che una precedente simulazione, condotta in autunno da quattro veterani all’IMS, aveva peraltro evidenziato la necessità di appoggiare il nuovo sistema propulsivo ad un nuovo chassis, già commissionato a Dallara, il cui debutto però sarebbe previsto non prima del 2025.
Chissà che questa svolta in uno scenario tecnico ancora una volta apparentemente complicato non porti anche il fatidico terzo motorista (dopo Ferrari si parla ora insistentemente di Toyota) alla serie, che dalla sua continua a godere di un format sempre spettacolare anche con vetture che stanno vivendo la loro 11ma stagione in pista, seppur continuamente modificate dal punto di vista aerodinamico.
Piero Lonardo
Foto: IndyCar Series