Dopo quattro ore di attesa in attesa, la direzione gara dell’Indianapolis Motor Speedway ha deciso di annullare la seconda giornata di prove libere della Indy 500.

La pioggia ha iniziato a cadere copiosa poco prima dell’inizio della sessione, prevista per le 12 PM ET, impedendo alle 33 vetture di compiere un solo giro. Per le statistiche, si tratta della prima cancellazione totale dal 2016.

Le libere riprenderanno domani, giovedí, dalle 12 PM ET, e continueranno sino alle 6.00 PM ET. Si tratterà dell’ultima sessione utile prima del Fast Friday di venerdí, allorchè le potenze dei motori verranno innalzate in funzione delle qualifiche di sabato e domenica. La pioggia potrebbe rifare capolino proprio nel weekend.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar

Takuma Sato apre al meglio all’Indianapolis Motor Speedway. Il due volte vincitore della Indy 500 ha proiettato nel finale di sessione la sua DW12-Honda alla media monstre di 228.939, scalzando dalla cima della lista dei tempi l’accoppiata del Team Ganassi formata da Scott Dixon e Marcus Ericsson, che aveva invece dominato al mattino, riservata ai “veteran”.

Il sei volte campione è comunque secondo anche nella sessione pomeridiana, a precedere nientemeno che Jimmie Johnson ed ancora Marcus Ericsson.

Unico a spezzare la supremazia delle vetture motorizzate Honda nel Day 1, Rinus VeeKay, P5 e migliore tra i tempi senza traino in scia, a sua volta davanti ad una quarta macchina del Team Ganassi, quella dl campione in carica della serie, Alex Palou. Il podio dei “no tow” si completa col patron Ed Carpenter e, toh, ancora Jimmie Johnson, che potrebbe rivelarsi la vera sorpresa del weekend.

Tra i rookie, oltre al già nominato JJ, settimo tempo per David Malukas, segno che il Dale Coyne Racing si presenta preparato a questa 106ma edizione del “Greatest Spectacle in Racing”, e undicesima per Devlin deFrancesco, a sua volta dietro al redivivo Marco Andretti, i migliori del loro team.

Le sessioni sono state interrotte per tre volte: due per detriti in pista e una per la presenza di una volpe.

Il programma prosegue oggi, mercoledì alle 12.00 PM ET di oggi sino alle 6.00 PM. Al momento non risultano sui canali Sky, nonostante il contratto con Peacock. appuntamenti televisivi riguardanti le libere e le qualifiche se non per lo shootout che definirà le prime 4 file domenica 22 maggio.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar, Jimmie Johnson Twitter

I risultati della sessione del mattino, Day1

I risultati della sessione del pomeriggio, Day1

Colton Herta conquista la sua prima vittoria del 2022, che parentesi è anche la prima per Honda e per il team Andretti nel GMR Indy GP. Undici diversi leader, otto neutralizzazioni e la pioggia a farla da padrona hanno reso la gara epica e mostrato al pubblico internazionale che per una volta anche il tracciato ricavato dall’infield dell’IMS puó diventare spettacolare.

La pioggia, questo nemico del motorsport “che conta” infatti ha giocato come sempre a favore dei migliori, e non a caso dietro Herta si piazzano Simon Pagenaud, risalito dalla 20ma piazzola, e Will Power, partito dalla pole ma attento come non mai a portare a casa il risultato che lo catapulta in cima alla classifica della serie.

Altro protagonista Marcus Ericsson, balzato dalla 18ma posizione dello start sino in fondo al gruppo e poi alla leadership e poi ancora giù per terminare quarto. A seguire un Conor Daly completamente rinvigorito dall’aria di casa, P5 e poi Callum Ilott ottavo, col miglior risultato di sempre per il Juncos Hollinger.

Protagonisti assoluti anche al team McLaren Arrow SP, con Pato O’Ward a lungo nelle posizioni di testa ma poi colpevole di un contatto fratricida con Felix Rosenqvist, un altro che riesce a dare del tu alla pioggia, e Juan Pablo Montoya. Lo svedese risalirà la china sino alla sesta piazza, quella che invece il colombiano perderà a poche tornate dalla fine, chiamando in causa l’ultima delle safety car a pista allagata.

Nel mezzo, una notevole quantità di testacoda e di uscite di strada, ma alla fine saranno incredibilmente solo tre a non chiudere la gara, oltre Montoya, Kyle Kirkwood e Dalton Kellett.

L’obiettivo ora si sposta sulla “Big one”, la 106ma Indy 500 che già martedí vedrà i 33 piloti iscritti in pista per le prime libere, in attesa delle qualifiche di sabato e domenica prossima e ovviamente, della gara di domenica 29 maggio.

Piero Lonardo

L’ordine di arrivo

Foto: IndyCar

Nella convulsa schedule del GMR Indy Grand Prix, che prevedeva due sessioni di libere e le qualifiche, era facile potesse emergere colui che fin qui ha raccolto il meglio dallo stradale dell’IMS.

Will Power infatti qui ha vinto la bellezza di cinque volte e fino ad oggi aveva raccolto altrettante pole position, che dopo la prestazione odierna salgono a sei, la 64 di sempre e la prima del 2022.

Le due sessioni di libere hanno visto primeggiare Alex Palou e Pato O’Ward, altri due protagonisti delle qualifiche, col campione in carica che affiancherà Power in prima fila, mentre il vincitore di Barber Park si dovrà accontentare della quinta piazzola, al fianco del compagno di squadra Felix Rosenqvist.

Nel mezzo il “solito” Josef Newgarden, il quale è riuscito a risollevarsi dalle problematiche tecniche riscontrate nel secondo turno, e la sorpresa Conor Daly, alla miglior prestazione di sempre in qualifica.

Fuori dai primi sei tutto lo squadrone Andretti, col solo Romain Grosjean, in pole qui lo scorso anno, tra i primi dodici. Colton Herta ed Alexander Rossi infatti non hanno passato il primo turno, cosí come Devlin De Francesco, e partiranno dalla settima, ottava e nona fila.

Ottava fila anche per il vincitore dello scorso anno, Rinus VeeKay, mentre il rientrante Juan Pablo Montoya, costretto al double questo weekend con l’impegno a Mid-Ohio per la serie IMSA, non è andato oltre la 23ma prestazione.

Ottimo risultato invece per Callum Ilott ed il Juncos Hollinger Racing. La DW12-Chevy #77, seconda nel primo turno di libere, ha sfiorato una storica Fast Six, col giovane britannico fuori per appena 143 millesimi nei confronti di Daly.

Pessima qualifica infine per due veterani quali Scott Dixon ed Helio Castroneves. Entrambi hanno sostenuto problemi di diverso genere nelle libere-1: un principio d’incendio per il sei volte campione ed un testacoda con una susseguente bandiera rossa per l’ultimo vincitore della Indy 500.

Domani lo start del GMR Grand Prix alle 3.20 PM ET pari alle 21.20 italiane con possibilità di pioggia a rimescolare le carte. Diretta in pay-tv sui canali Sky.

Piero Lonardo

I risultati delle Libere 1 

I risultati delle Libere 2

I risultati delle Qualifiche

Foto: IndyCar

Nel weekend torna anche l’IndyCar Series con il primo degli appuntamenti di maggio dell’Indianapolis Motor Speedway, il GMR Grand Prix.

Sullo stradale ricavato all’interno dell’ovale più famoso del pianeta sarà caccia aperta al leader Alex Palou, in testa alla classifica generale pur senza aver ottenuto una vittoria nelle quattro gare precedenti.

Oltre alle 26 vetture full-season, sarà presente la terza McLaren per Juan Pablo Montoya, con una livrea speciale. Il colombiano si alternerà con la vicina Mid-Ohio, dove correrà con l’Oreca LM P2 del DragonSpeed, in preparazione della sua settima Indy 500, la seconda consecutiva col team di Zak Brown.

Sempre tra le livree particolari per l’occasione, spicca quella della DW12-Chevy #21 del polesitter di Barber Park, Rinus VeeKay, che per l’occasione sarà sponsorizzato dall’organizzazione Building Tomorrow, che favorisce lo sviluppo dell’istruzione in Uganda e riporterà sulle pance i nomi dei tanti donatori di questa campagna.

Il weekend del GMR Grand Prix si svilupperà in soli due giornate, venerdí 17, con due sessioni di libere e le qualifiche, e sabato 18 maggio, con la gara che partirà alle 3.20 PM ET.

Dopo la gara di sabato però, l’attenzione scivolerà naturalmente verso la 106ma Indy 500. Al riguardo, nei giorni scorsi è stata presentata la livrea della vettura del Team Foyt pilotata da JR Hildebrand.

Anche qui una campagna benefica, in cui lo storico sponsor del team, la ABC Supply, pareggerà le offerte fino ad un milione di Dollari, effettuate in favore della Home For Our Troops, organizzazione che si occupa di fornire alloggi speciali per i veterani menomati.

Piero Lonardo

Foto: Arrow McLaren, ECR, IndyCar

Definita finalmente la 33ma macchine per la 106ma Indy 500. Come da indiscrezioni riportate anche su queste pagine, alla fine sarà Stefan Wilson a chiudere la griglia dei partenti grazie ad uno sforzo patrocinato da Cusick Motorsports.

La vettura per la quarta partecipazione del fratello più giovane del compianto Justin, la seconda consecutiva con Don Cusick, sarà fornita come previsto dal Team Foyt mentre il supporto tecnico alla fine sarà compito di DragonSpeed, squadra che si presentò già in prima persona nel 2019 e nel 2020, in entrambe le occasioni con Ben Hanley alla guida.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar

Che Pato O’Ward fosse uno dei segreti meglio custoditi del motorsport ormai è noto a tutti. Oggi il messicanino dell’Arrow McLaren SP ha compiuto un altro passo verso la grandezza aggiudicandosi la quarta gara dell’IndyCar Series 2022 a Barber Park.

O’Ward aveva fallito ieri il bis della pole 2021, pagando dazio nei confronti di Rinus VeeKay. L’olandese ha dominato i primi due terzi di gara, ma al secondo pit, pur uscendo davanti, non ha potuto resistere, cedendo la leadership.

Il giro seguente VeeKay ha poi subito anche l’overcut di Alex Palou, ed il podio si è cosí cristallizzato fino al traguardo, senza che il campione in carica, che proprio da qui lo scorso anno ha cominciato la sua cavalcata vincente, potesse impensierirlo.

Ma la gara non ha vissuto solo dei primi tre: presto alcuni tra i delusi delle qualifiche tra cui Colton Herta, Josef Newgarden e Romain Grosjean hanno tentato di ribaltare le sorti della propria gara puntando sulle tre soste. Purtroppo per loro, un duro colpo è stata l’unica Full Course Yellow della gara, causata da Callum Ilott, nella ghiaia di curva 9 al lap 32, capitata troppo a ridosso della prima sosta collettiva, che rovinava i piani degli inseguitori.

Ciononostante, i tre hanno dato spettacolo, soprattutto Colton Herta, spiritato fino a raggiungere la settima piazza ed insidiare Scott McLaughlin, autore di una gara a gambero, ma il kiwi al giro 72 chiude Herta, che si gira ritornando alla decima posizione, che manterrà sino alla fine.

Grosjean dal canto suo ha fatto del proprio meglio e, anche con le cattive, è riuscito a terminare settimo, dietro McLaughlin, dopo una serie di contatti ritenuti poco corretti da parte di Graham Rahal.

Ma i più concreti della giornata sono stati sicuramente Scott Dixon, P5 dalla tredicesima piazzola, e soprattutto Will Power. Partito dalla diciannovesima posizione dopo una qualifica a dir poco pessima, Power ha dimostrato ancora una volta di non aver perso la propria natura di combattente, e alla fine, grazie ad una strategia corretta che lo ha visto volare dopo il primo terzo di gara con due set di alternate immacolate.

Alla fine Power è stato il migliore dello squadrone Penske, che vede Newgarden, trionfatore qui per ben tre volte, appena 14mo. Menzione infine anche per Simon Pagenaud, appena fuori dalla top ten dalla 24 piazzola; viene da domandarsi che gara avrebbe potuto fare il campione 2019 se fosse partito da una posizione più consona alle sue possibilità.

In classifica generale ora è Palou a condurre con 144 punti contro i 141 di McLaughlin, che a sua volta precede Newgarden e Power di appena 6 e 7 lunghezze. Il vincitore odierno occupa la quinta posizione a -30 dal leader.

Il Month of May proseguirà fra due settimane con l’Indy Grand Prix sullo stradale di Indianapolis.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar

L’ordine di arrivo

Rinus VeeKay sigla la sua prima pole position dell’anno a Barber Park. Il giovane olandese, che ha già avuto il piacere di assaporare sia la pole che la vittoria in IndyCar Series sempre nell’Indy GP durante le ultime due stagioni, dopo aver dominato le seconde libere del mattino con la migliore prestazione del weekend, ha piazzato la zampata anche nella Firestone Fast Six col tempo di 1.06.2507.

Niente da fare per Pato O’Ward, che viene archiviato in P2 per meno di 2 decimi. A seguire Alex Palou, Scott McLaughlin, Alexander Rossi e Felix Rosenqvist. Va detto che Rossi rinviene da una giornata complicata, iniziata con un big crash all’ultima curva che ha richiesto un duro lavoro all’Andretti Autosport per ricostruire la parte posteriore della vettura.

Il vero sconfitto di queste qualifiche però è Colton Herta, risucchiato nella Top Twelve durante il suo giro veloce finale a causa della bandiera rossa causata da Marcus Ericsson, lungo e nella ghiaia in curva 5, e che partirà solamente dalla decima piazzola. Da segnalare che VeeKay nello stesso round è invece riuscito a capitalizzare il passaggio al turno successivo nonostante un drive-through per blocking.

Immediatamente dietro Herta, Callum Ilott, per la prima volta fra i primi 12, un grande risultato per il talentino inglese ed il Juncos Hollinger Racing.

Tra i grandi delusi sicuramente Will Power, pure lui coinvolto al mattino in uno spin in curva 5, relegato in nona fila, ma anche Scott Dixon, fuori per un nulla dal Q2. Tanto da lavorare infine al Meyer Shank Racing, dove Simon Pagenaud ancora una volta è costretto a partire dal fondo, in penultima fila, mentre Helio Castroneves grazie ad un recupero miracoloso, contestuale all’uscita di strada di David Malukas che chiudeva anticipatamente il secondo gruppo del primo round, manteneva la sedicesima piazzola in griglia.

Lo start della gara domani 1° maggio alle 1.00 PM ET, pari alle 19 italiane, notevole possibilità di temporali. Diretta in pay-tv sui canali Sky.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar

I risultati delle Libere 2 

I risultati delle Qualifiche

Ancora una volta Colton Herta in evidenza in una sessione di prove IndyCar. L’alfiere dell’Andretti Autosport infatti è il primo della lista delle prime libere di Barber Park, svoltesi nella tarda serata italiana.

Herta col tempo di 1.06.5149 è però solo la punta di diamante della pattuglia Andretti, che prosegue con Alexander Rossi e Romain Grosjean rispettivamente in P3 e P4 con distacchi al di sotto dei 2 decimi. Solo il campione in carica Alex Palou è riuscito a stare al passo del team Andretti, terminando al secondo posto in graduatoria.

Unico nella top five tutta motorizzata Honda il vincitore di St.Pete Scott McLaughlin, a quasi 4 decimi. Il fin qui dominante Team Penske paga forse l’assenza dall’open test di qualche settimana fa, con Will Power solamente 16mo e Josef Newgarden addirittura 18mo.

Buoni segnali ancora una volta dal giovanotto della FDA Callum Ilott, P8 e migliore dei rookie con la vettura del Juncos Hollinger.

Il programma odierno prosegue con la seconda sessione di libere e le qualifiche, rispettivamente alle 10.00 AM ET e alle 1.00 PM ET e gara domenica 1° maggio sempre alle 1.00 PM ET stesso orario, pari alle 19 italiane. Diretta sin da oggi in pay-tv sui canali Sky.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar

I risultati delle Libere 1

Dopo l’intensa due giorni di test all’Indianapolis Motor Speedway, l’IndyCar Series si ritrova nel weekend a Barber Park per il quarto appuntamento stagionale della serie. Presenti tutti e 26 i piloti full-season.

Fin qui il Team Penske ha dominato con tre vittorie in altrettante gare ed i suoi tre piloti fra i primi quattro in classifica generale, col solo Alex Palou a difendersi grazie ai piazzamenti ottenuti, a 15 lunghezze dal leader Josef Newgarden. Tra i piloti in ascesa sicuramente Romain Grosjean, il più concreto fin qui della pattuglia Andretti, forte del secondo posto di Long Beach, che sfoggerà una nuova livrea per l’occasione.

Ma la gara in Alabama è solo il primo dei tre eventi del mese di maggio che culminerà il 29 con la 106ma Indy 500. Per questa edizione è stato rivisto ancora una volta il format delle qualifiche, che sarà strutturato come segue:

In base alla prima giornata di qualifiche prevista per sabato 21 maggio dalle 12.00 PM alle 5.50 PM, domenica 22 si svolgeranno due round di tentativi che decideranno le prime quattro file, compresa la pole position.

Più precisamente, con start in ordine inverso rispetto alle velocità del primo giorno, i primi 12 piloti, i quali guadagneranno anche punteggio extra, avranno un tentativo garantito a partire dalle 4.00 PM; i primi 6 accederanno ad una Firestone Fast Six alle 5.10 PM per determinare le prime 2 file, compresa la pole.

Una ulteriore sessione, la “Last Chance Qualifying” per definire le posizioni dalla 31 alla 33 è attualmente prevista dalle 2.00 alle 3.00 PM di domenica 22 qualora si prospettino più di 33 iscrizioni (ricordiamo che al momento siamo a 32 unità). Come al solito, verrà garantito almeno un giro veloce ed in caso di nuova uscita, i tentativi precedenti verranno cancellati.

Ultima novità annunciata nei giorni scorsi, l’introduzione di un nuovo pneumatico alternate, parzialmente composto da gomma naturale maggiormente sostenibile, ricavata dall’arbusto di guayule, caratterizzato dalla fascia verde. Questa nuova gomma Firestone verrà utilizzata per la prima volta nel corso della Pit Stop Challenge del Carb Day, il venerdì prima della Indy 500, per poi trovare spazio a partire dal Big Machine Music City Grand Prix di Nashville in agosto.

Tornando al prossimo weekend, le ostilità a Birmingham inizieranno venerdì 29 aprile con le prime libere alle 4.00 PM ET. Qualifiche sabato 30 a partire dalle 1.00 PM ET, pari alle 19 italiane, e gara domenica 1° maggio allo stesso orario. Diretta in pay-tv sui canali Sky. A Barber park ritorneranno dopo un lungo stop, anche le categorie propedeutiche della Road to Indy.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar, Andretti Autosport

L’infografica del nuovo format delle qualifiche della Indy 500