Come già anticipato su queste pagine, Stoffel Vandoorne, nuovo oggetto del desiderio dell’Arrow McLaren SP, proverà presto una monoposto del team.

Data e location del test sono state confermate oggi nell’ambito dei test collettivi di Sebring del 6 dicembre prossimo.

Vandoorne, ex-pilota McLaren in F1, è in lista per guidare la terza DW12-Chevy arancio papaya durante alcuni round del 2022 e full-time nel 2023, allorquando il 29enne pilota belga sarà libero dagli impegni ufficiali del team Mercedes di formula E.

Curiosamente, anche l’altro driver del team tedesco, Nicky de Vries, è atteso nel medesimo test, ma col Meyer Shank Racing.

La squadra dell’Ohio, ricordiamo vincitrice dell’ultima Indy 500, nonchè in procinto di partire per la sua prima stagione full-time con due vetture, ha comunque precisato di non avere piani immediati per il campione del mondo in carica delle monoposto elettriche, il quale ha affermato a propria volta di “non vedere l’ora di fare questa nuova esperienza e di vedere dove ci (notare il plurale-ndr) potrà portare”.

Problemi invece per Ed Carpenter, data la partenza dello sponsor US Air Force, che finanziava la DW-Chevy #20 condivisa dal team owner e da Conor Daly, che aveva portato con se’ l’appoggio dell’aeronautica statunitense dal team Coyne.

“La decisione – ha reso noto Daly ad un noto media USA – ci era nota da un po’, e ho già altri sponsor che possono subentrare in caso di stop dell’Air Force. Ad ogni modo, Ed è stato trasparente nei miei confronti riguardo gli altri piloti che sta valutando, e se porteranno più di quanto posso fare io, deciderà lui. La mia priorità comunque è rimanere con Ed.” ha concluso il popolare figlio d’arte, che potrebbe comunque disputare almeno la prossima Indy 500 con la terza vettura del team.

Piero Lonardo

Foto: McLaren F1, MSR, IndyCar

La griglia di partenza dell’IndyCar Series 2022 si va a delineare con la notizia dell’ingaggio ufficiale di Kyle Kirkwood presso il team Foyt per tutta la stagione.

Il neocampione Indy Lights occuperà il posto che è stato nell’ultima stagione di Sebastien Bourdais sulla DW12-Chevy #14. Ricordiamo che Kirkwood, 23 anni appena compiuti, ha scalato tutta la filiera Road to Indy aggiudicandosi tutti e tre i titoli in palio a partire dal 2018, l’ultimo dei quali con l’Andretti Autosport, squadra che, dopo il test di Indianapolis, ha lasciato cadere l’opzione che vantava sul pilota.

Presso Andretti si è invece accasato come da copione Devlin de Francesco, che dopo una buona stagione nella IndyPro nel 2020, secondo dietro l’inarrivabile Sting Ray Robb, ha fatto da comparsa nella serie cadetta, conquistando appena due podi nelle 20 gare in programma e terminando sesto nella graduatoria finale. Il 21enne canadese prenderà il posto del connazionale James Hinchcliffe sulla DW12-Honda #29.

Niente Hulkenberg invece per l’Arrow McLaren SP. Il 34enne tester Aston Martin F1 dopo il test di Barber Park con la monoposto di Zak Brown ha reso noto di voler continuare a correre in Europa per la prossima stagione. Per il team, che ha in programma una terza entry part-time per la prossima stagione per poi correre full-time nel 2023 con tre macchine, svanita anche la chance Kirkwood, rimane aperta l’opzione Vandoorne, che dovrebbe provare la vettura nel corso dell’inverno.

Il Team Ganassi ha invece annunciato di voler schierare cinque macchine alla prossima Indy 500. Jimmie Johnson dopo l’anno di apprendistato dovrebbe iniziare a calcare anche gli ovali, e per rispettare il contratto assunto con Tony Kanaan, che prevedeva due anni di gare sugli ovali, Chip Ganassi dovrà schierare una quinta monoposto oltre a quelle previste per Scott Dixon, Alex Palou e Marcus Ericsson.

Sempre piú vicina infine la joint venture tra Carlin e Juncos Hollinger per portare una seconda entry. Il van del team inglese è stato infatti avvistato nei giorni scorsi presso la sede del patron argentino.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar

Si completa la line-up del Rahal Letterman Lanigan con Christian Lundgaard ad appropriarsi della DW12-Honda #30 che fu di Takuma Sato.

Il 20enne danese, membro dell’Alpine Academy, che già quest’anno ha dato prova di sè nel Big Machine GP di Indianapolis ha siglato un accordo pluriennale che lo vedrà ai nastri di partenza della serie sin dal season opener di St.Pete al fianco di Graham Rahal e dell’altra new entry Jack Harvey.

Attualmente Lundgaard è alla seconda stagione nella F2 con l’ART Grand Prix ed occupa l’11ma posizione in campionato con tre podi su 17 gare fin qui disputate. Lo scorso anno, sempre con la squadra di Nicolas Todt, aveva conquistato anche due vittorie, oltre a quattro podi che gli sono valsi il settimo posto finale.

Mentre Ryan Hunter-Reay, vedovo Andretti, vede sempre più vicino un sedile all’Ed Carpenter Racing, l’Arrow McLaren SP potrebbe mettere a segno un grande colpo con l’ingaggio nientemeno che di Nico Hulkenberg.

L’eterna incompiuta della F1 prenderà parte infatti lunedí prossimo ai test collettivi organizzati a Barber Park, e potrebbe aggiungersi a Felix Rosenqvist e a Pato O’Ward sulla terza vettura del team, almeno, cosí come fatto da Romain Grosjean nell’anno del debutto, per le gare sui circuiti stradali e cittadini.

Oltre al vincitore di Le Mans 2015, a Barber Park sono attesi anche Kyle Kirkwood e Devlin deFrancesco, che dovrebbero effettuare un secondo test, dopo un primo shakedown avvenuto mercoledí scorso sul corto di Sebring. Entrambi sono in lizza per il posto che dovrebbe essere lasciato libero da James Hinchcliffe.

I risultati (nonchè la scolarship di 1,3 milioni di Dollari) dovrebbero fare pendere la bilancia a favore di Kirkwood, ma c’è un’ulteriore pedina in ballo in questo complesso gioco del quindici.

Si tratta di Colton Herta, che potrebbe a sorpresa fare squadra con Valtteri Bottas qualora si concretizzasse l’acquisizione della Sauber F1 da parte di Michael Andretti. Questa è anche la settimana dell’U.S. GP di Formula 1 e si dovrebbe capire qualcosa di più dei seppur tanti rumors che stanno alimentando da settimane le pagine dei media.

Chi invece in F1 ci andrà davvero, anche se solo – per ora –  per un test, è invece Pato O’Ward, che recentemente si è recato a Woking per preparare il sedile della McLaren MCL35M che porterà in posta nei test collettivi di Abu Dhabi in dicembre.

Il test fa seguito ad un accordo col boss Zak Brown, il quale aveva promesso al giovane messicano, giunto terzo nell’ultima IndyCar Series dopo aver lottato a lungo per il titolo, un test in F1 dopo la prima vittoria, che è concretizata al Texas Speedway lo scorso maggio.

Un altro team potrebbe infine entrare nei ranghi della serie a partire dalla prossima stagione. L’effort partirebbe da Don Cusick, recente sponsor di Stefan Wilson all’ultima Indy 500 sotto l’egida Lohla Racing, con la consulenza di Anders Krohn, ex promessa della Road to Indy e da tempo commentatore televisivo.

Il Cusick Motorsports nei prossimi due anni, caratterizzati dall’adozione dei nuovi motori 2,4 litri e del sistema ibrido, dovrebbe appoggiarsi ad una squadra preesistente, probabilmente il Carlin, che come al solito in questo periodo dell’anno sta cercando di capire le intenzioni di Max Chilton, prima di mettersi in proprio.

Ricordiamo che Paretta Autosport e Top Gun Racing sono le altre due squadre che stanno cercando di mettere insieme un programma full-time dopo i primi outing del 2021.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar, Arrow McLaren SP, Stefan Wilson