Il Team Foyt la scorsa settimana aveva presentato la livrea della macchina destinata a Benjamin Pedersen, che aveva scelto di correre col numero 88 e con gli storici colori Coyote Red. Di ieri sera la novità della nuova numerazione che verrà adottata dal pilota danese, il quale prenderà invece il numero 55.

La scelta, come comunicato dal team, è stata dettata dal fatto che il numero 88 viene associato a “certe ideologie e simbologie” che il team Foyt non riconosce. Inutile dire che questa scelta non potrà che suscitare ulteriori polemiche, dato che mai negli States era stata evidenziata questa associazione, abbastanza nota invece in Europa, anche se a memoria non ricordiamo situazioni simili legate al mondo del motorsport, un esempio qui sotto dell’attuale Rolex24 at Daytona.

Ad ogni modo, la serie si prepara al debutto al Thermal Club, dove giovedí 2 e venerdí 3 febbraio si svolgerà la prima sessione di test collettivi dell’anno, presenti tutti i piloti full-season. L’IndyCar, che ambisce a fare diventare il circuito della costa ovest, situato nei pressi della celebre Palm Springs, una nuova venue agonistica per gli anni a venire, darà copertura mediatica non solo delle press conference, ma anche dei risultati; questi ultimi saranno visibili all’indirizzo http://RaceControl.INDYCAR.com.

Ai test verranno sfoggiate le nuove livree di Arrow McLaren per Pato O’Ward, Felix Rosenqvist ed Alexander Rossi, cosí come i nuovi colori definiti per la vettura di Jack Harvey del Rahal Letterman Lanigan (di seguito qui sotto

Piero Lonardo

Foto: AJ Foyt Racing, Piero Lonardo, Arrow McLaren, RLL

Con la firma odierna da parte di Sting Ray Robb per il Dale Coyne Racing si completa la griglia dell’IndyCar Series 2013. Il 21enne dell’Idaho guiderà per tutta la prossima stagione la DW12-Honda #51 gestita in partnership col Rick Ware Racing formando cosi una coppia giovanissima insieme a David Malukas.

Robb è una delle espressioni più concrete della Road to Indy ladder, avendo disputato ben quattro stagioni in Indy Pro fino a giungere al titolo vinto a mani basse nel 2020 per poi approdare alla Indy Lights, dove alla seconda stagione è riuscito a classificarsi secondo alle spalle di Linus Lundqvist con una vittoria e sette podi su quattordici gare.

Lo svedese invece è il grande sconfitto di questa off-season IndyCar, non essendo riuscito a conquistare un volante nella massima serie di monoposto USA nonostante la scolarship derivante dal successo in Indy Lights. Ciò non accadeva dal 2010 con Jean-Karl Vernay e prima ancora dal 1996 con David Empringham.

Va ricordato che il montepremi della serie cadetta sotto la nuova gestione Penske era stato ridotto sensibilmente rispetto agli anni passati, ed il patron della serie e dell’IMS è corso recentemente ai ripari, alzando nuovamente il tetto per la ora denominata IndyNXT, portando il premio in denaro per il vincitore da 500.000 $ a 850.000 $.

Questa cifra dovrebbe (ottimisticamente) garantire al campione 2023 di partecipare alla successiva Indy 500 ed ai test propedeutici su ovale al Texas Motor Speedway e ad Indianapolis, più una ulteriore gara a scelta propedeutici e ad un test sullo stradale dell’IMS.

Piero Lonardo

Foto: IndyNXT

La seconda news importante nella giornata di giovedì riguarda l’impegno di Kyle Larson con Arrow McLaren per la Indy 500 del 2024.

Il 30enne californiano sarà ai nastri di partenza della 108ma edizione del “Greatest Spectacle in Racing” su una DW12-Chevy del team grazie al supporto del patron nella NASCAR, Rick Hendrick, sempre più impegnato su diversi fronti, tra cui la prossima 24 ore di Le Mans con la Chevrolet Camaro NextGen.

Larson tenterà quindi il Famoso “double”, cioé di gareggiare nella stessa giornata del Memorial Day a Indianapolis e in seguito alla Coca Cola 600 al Charlotte Motor Speedway, gara che ha vinto nella trionfale annata che ha portato al campione NASCAR Cup Series 2021.

Larson é il sesto pilota a tentare l’accoppiata, l’ultimo fu Kurt Busch nel 2014, e fin qui nessuno non solo è riuscito ad aggiudicarsi entrambe le gare, ma nemmeno una delle stesse. Proprio come Busch, avrà oltre un anno per prepararsi alle vetture IndyCar, con test specifici ed infine il consueto Rookie Orientation Program prima del famigerato “Month of May”.

Piero Lonardo

Foto: Hendrick Motorsports

Ricardo Juncos ha annunciato che la seconda vettura dello Juncos Hollinger Racing verrà affidata ad Agustin Canapino.

Il 32enne argentino, connazionale del patron, aveva già avuto l’occasione di effettuare giri dimostrativi della sua DW12-Chevy sui circuiti di Buenos Aires e di Termas de Rio Hondo lo scorso novembre, ed affiancherà, grazie al supporto del governo del suo paese, Callum Ilott con la vettura #78. La livrea delle vetture del JHR verrà invece presentata più avanti, il 27 gennaio.

Canapino, protagonista assoluto dei campionati turismo locali, ha già avuto la possibilità di saggiare il motorsport USA, sempre con le ruote coperte, con la Cadillac DPi del team, partecipando alle edizioni 2019 della Rolex 24 at Daytona e della 12 Ore di Sebring, prima del test IndyCar a Sebring dello scorso ottobre. Si tratta del primo pilota argentino a salire su una vettura della massima categoria americana dopo Juan Manuel Fangio II, 25 anni or sono.

A questo punto, a meno di due mesi dal season opener di St.Petersburg, rimane libero un solo sedile della griglia IndyCar, quello della seconda entry del Dale Coyne Racing, a cui va aggiunto quello della #11 del Team Ganassi per le sole gare su ovale.

Piero Lonardo

Foto: IndyCar

Di poco fa la notizia che Andretti Global ha svelato le proprie carte per entrare in F1, dichiarando la partnership con General Motors.

Andretti Autosport ovviamente supporterà questa iniziativa, destinata a portare finalmente non solo un undicesimo team nella massima serie di monoposto, ma anche un costruttore americano, Cadillac, sotto la denominazione Andretti Cadillac Team.

Il team Andretti, come ripreso anche nel comunicato, ha già collaborato con GM nei primi due anni del ritorno delle motorizzazioni Chevrolet nell’Indycar Series nel biennio 2012-2013, nel quale ha ottenuto nove vittorie coi motori del farfallino ed il titolo con Ryan Hunter-Reay nel 2012, prima di passare ad Honda.

Tutta da verificare quindi in prospettiva la rete di alleanze della squadra di Michael Andretti, che ricordiamo ha iniziato la costruzione della nuova sede proprio allo scopo di gestire questo ulteriore impegno, che prevedrà comunque anche un’antenna tecnologica nel Regno unito.

Al momento infatti il team collabora in prima persona con Honda in IndyCar e col marchio Acura insieme al WTR nel WeatherTech SportsCar Championship, oltre all’impegno in Formula E con Porsche. Non crediamo comunque che un eventuale cambio di motorizzazione in IndyCar nella serie possa avvenire in tempi brevi, stante l’attuale equilibrio nella fornitura delle due motorizzazioni ai team.

Piero Lonardo

Foto: Andretti Autosport