Appuntamento importante per Alex Palou quello che si disputerà nel weekend a Barber Park. Sulla pista dell’Alabama, venue tradizionale dell’IndyCar Series, in calendario dal 2010, il catalano ha trionfato per ben due volte in cinque apparizioni, e comunque si è sempre classificato nella top five.

Un’ottima occasione quindi per recuperare il terreno perduto nei confronti di Kyle Kirkwood, che lo precede ora in classifica di 26 lunghezze, complice il ritiro di Phoenix. Al contrario, il pilota di Andretti Global non ha mai brillato nelle sue quattro uscite sulla pista del Sud, sei se contiamo anche l’Indy Lights.

Il maggiore pericolo per Palou potrebbe quindi venire da Scott McLaughlin, vincitore qui nel 2023 e nel 2024, anno in cui conquistò anche la pole position, ancora alla ricerca del colpo grosso in questo inizio di stagione dopo essere stato battuto in pista proprio dal campione in carica nel season opener.

Ma Barber Park a suo tempo è stata propizia anche ad altri due sicuri major contender per il titolo IndyCar 2026, con Josef Newgarden, già forte del successo di Phoenix, che qui è recordman di vittorie con tre, e Pato O’Ward, vittorioso nel 2022, appaiato al terzo posto della classifica generale grazie alla continuità dei piazzamenti.

Tra gli outsider, se possiamo considerarli tali, ci sono un Will Power in netta ripresa dopo le prime due disastrose prestazioni col nuovo team, e soprattutto Scott Dixon, che incredibilmente in 23 anni di onorata carriera a Barber Park non ha mai vinto, anche se ha totalizzato la bellezza di ben 6 secondi posti e 3 terzi posti.

A Barber Park tornerà in azione anche l’Indy NXT col primo dei cinque doubleheader in programma. Lo scorso anno fu dominio totale di Dennis Hauger e di Andretti Global nell’unica gara disputata; un buon viatico per Max Taylor, fin qui dominatore assoluto sul giro singolo sui due circuiti fin qui visitati dalla serie cadetta, ricordiamo entrambi cittadini, e che nella sua prima sortita del 2025 chiuse al settimo posto al debutto assoluto nella categoria.

L’appuntamento in pista in Alabama con l’IndyCar Series è per venerdí 27 marzo alle 3.30 PM ET, le 21.30 italiane, con le prime libere. Qualifiche sabato 28 alle 2.30 PM ET e start della gara, della durata di 90 tornate, alle 1.00 PM ET di domenica 29 marzo. Copertura streaming totale su IndyCar Live, mentre in tv la gara come di consueto sarà trasmessa sui canali SkySport.

Piero Lonardo

Foto: NTT IndyCar Series

Kyle Kirkwood torna alla vittoria ad Arlington. Il pilota di Andretti Global supera un problema al primo pit, rimontando il gruppo fino a battere Alex Palou ed i suoi due compagni di squadra, Will Power e Marcus Ericsson.

Decisive ancora una volta le strategie, con le alternate meno performanti sulle diverse composizioni dell’asfalto texano rispetto al season opener. Premiati coloro che le hanno smaltite nei primi due cambi, scelta condivisa dai migliori dello schieramento, anche se Will Power, per la prima volta a podio per Andretti, ha cercato di mischiare le carte in tavola optando sulle due sole soste rispetto alle tre della quasi totalità del lotto.

Una gara peraltro insospettabilmente quasi priva di neutralizzazioni e contatti, a partire dallo start, dove, nonostante la ristretta sede stradale, solo Marcus Armstrong, sesto in griglia, ha pagato con una foratura, mentre Mick Schumacher rovinava immediatamente la propria gara facendo girare Christian Lundgaard.

Marcus Ericsson, partito dalla pole, ha retto fino alla prima sosta, cedendo il testimone a Power, al termine di un pitstop rallentato da un problema nell’inserimento dell’anteriore destra; un problema simile lo aveva sostenuto anche Kirkwood, ma alla posteriore destra, qualche giro prima.

Mentre le gomme di Power andavano a deteriorarsi, era il momento di Felix Rosenqvist, che con Alexander Rossi condivideva la strategia opposta, essendo partito con le primary. Scott Dixon nel frattempo aveva adempiuto al due turni sulle rosse e viaggiava in rimonta come peraltro Scott McLaughlin, partito dall’ultima piazzola.

Problemi al pit anche per Power, questa volta nella forma di Louis Foster al rientro nella pitlane sdoppiata, ma anche in casa Penske non si scherzava, con David Malukas pronto a schivare il compagno di squadra Josef Newgarden dall’angusta corsia di rientro. Non che il secondo pit delle due vetture di Andretti di punta sia andato meglio, con un dado della #27 che schizzava sul muretto.

Sfogatosi Rosenqvist, Power tornava davanti a tutti, ma alle sue spalle era Palou ad emergere, e all’inevitabile seconda sosta dell’australiano prendeva il comando della gara, riuscendo anche ad uscire davanti a tutti dopo la terza sosta.

Gara finita? Nemmeno per idea, perchè dietro al catalano spingeva Kirkwood, che dopo aver passato Ericsson, si metteva sulle sue tracce, con Power a proteggere entrambi ed Ericsson buon quarto e Pato O’Ward sornione a completare la top five. Il sorpasso decisivo al lap 54, simile a quello effettuato da Taylor in Indy NXT poco prima, che vale la vittoria e la leadership in campionato.

Ininfluenti le uniche due Full Course Yellow chiamate nel finale dalla direzione gara per spostare la vettura di Christian Rasmussen e per il contatto fra Nolan Siegel e Romain Grosjean.

Giornata grama per il team Penske, che vede David Malukas chiudere in P6, McLaughlin fuori dalla top ten e Newgarden, trionfatore appena una settimana prima a Phoenix, addirittura 15mo.

Premiata invece la caparbietà di Scott Dixon, ottavo nonostante l’assenza delle auspicate neutralizazzioni che gli avrebbero facilitato la rimonta dalla 20ma piazzola, alle spalle di Christian Lundgaard e davanti ad Alexander Rossi e allo sfortunato Marcus Armstrong. Migliore fra i rookies Caio Collet, buon 12mo.

In classifica generale Kirkwood conduce con 126 punti, 24 in più di Palou, +33 e +34 rispettivamente su O’Ward e Newgarden.

Prossima tappa dell’IndyCar Series, fra due settimane a barber Park, Alabama.

Piero Lonardo

Foto: NTT IndyCar Series

L’ordine di arrivo

Le libere 2 di Arlington hanno visto il dominio delle vetture motorizzate Honda che alla fine hanno terminato per monopolizzare la top five del turno.

Mattatore assoluto Kyle Kirkwood, indiscusso re dei muretti, che dopo aver chiuso al top il primo segmento davanti a Marcus Ericsson ed Alex Palou, ha segnato anche la migliore prestazione assoluta con le gomme alternate ed il tempo di 1.33.1409 nel secondo split, concluso precedendo i compagni di squadra Will Power e Marcus Ericsson distanziati di quasi un secondo.

Palou dal canto suo ha dominato il primo split con un tempo di appena un decimo superiore alla DW12 #27; alle sue spalle Marcus Armstrong, protagonista di un lungo all’ultima curva che ha procurato la quarta Red Flag del turno.

La levataccia imposta dall’organizzazione per questo secondo turno di libere poteva peraltro costare cara; oltre ai cameramen televisivi inizialmente assenti, i marshall, non segnalando tempestivamente il testacoda di Scott Dixon nell’insidiosa curva 4, non hanno permesso a Will Power di rallentare quanto basta e colpire l’incolpevole Dallara del Team Ganassi, fortunatamente senza gravi conseguenze.

All’inizio del primo split inoltre, immediata red flag per la presenza in pista di alcuni addetti al catering. Questi episodi ci hanno riportato indietro con la mente di oltre una decade all’avventuroso debutto del GP di Baltimore.

Tornando alla lista dei tempi, David Malukas e Scott McLaughlin, il migliore nelle prime libere, guidano la pattuglia Penske, mentre al contrario Josef Newgarden è stato protagonista di un contatto a muro al termine del primo segmento ed ha chiuso in P12.

Completano la top ten di giornata le McLaren di Pato O’Ward e Christian Lundgaard; fra loro Alexander Rossi.

A più tardi, alle 19.30 italiane, per le qualifiche, fruibili in streaming sulla piattaforma IndyCar Live. Ricordiamo che per l’occasione la Firestone Fast Six si disputerà con un unico giro lanciato per vettura.

Piero Lonardo

Foto: NTT IndyCar Series

I risultati delle Libere 2

Nessuna grande sorpresa nelle prime libere del circuito cittadino di Arlington, sede della terza tappa dell’IndyCar Series 2026. Nella sede – assai bumpy a dire il vero – della nuova venue si è ripetuto il copione del season opener, con Scott McLaughlin ed Alex Palou a dominare il turno con le gomme morbide.

Nei primi 40’ aperti a tutte e 25 le vetture, a dire il vero è stato Pato O’Ward sulla McLaren #5 a segnare nel finale la migliore prestazione sulle black con 1.35.8470 davanti alle due Penske di McLaughlin e del polesitter di Phoenix, David Malukas, con Palou appena P9.

A seguire, i due turni split. riservati alle gomme alternate, hanno visto McLaughlin primeggiare con 1.34.8928, miglior tempo di giornata, di quasi mezzo secondo davanti a Will Power e a O’Ward, mentre il catalano ha dominato la seconda parte, lasciando Alexander Rossi a ben 7 decimi.

Nonostante la novità e le sconnessioni, pochi gli inconvenienti. A patirne sono state soprattutto le due vetture del Juncos Holllinger, con Sting Ray Robb a muro all’esterno di curva 1, e Rinus VeeKay lungo in curva 10 nel finale di sessione a generare altrettante red flag.

Allo scadere del primo split infine, Felix Rosenqvist, largo all’ultima curva, ha toccato duro col posteriore, chiudendo cosí la propria giornata.

Domani il programma prevede le Libere-2 e le Qualifiche, rispettivamente alle 8.30 AM e alle 1.30 PM CT, vale a dire le 14.30 e le 19.30 italiane. Diretta streaming di entrambe sulla piattaforma IndyCar Live.

Piero Lonardo

Foto: NTT IndyCar Series

I risultati delle Libere 1

Nonostante l’attenzione mediatica in settimana sia stata tutta per la Freedom 250, tutto è pronto per il debutto dell’IndyCar Series nel nuovo tracciato stradale di Arlington per la terza gara stagionale. Ad accogliere nel weekend le 25 monoposto full-season, una pista di 2,73 miglia composta da 14 curve che si snodano intorno all’AT&T Stadium, casa del Dallas Cowboys, ed al Globe Life Field, sede dei Texas Rangers dell’MLB.

Per l’occasione la serie testerà una diversa impostazione della Firestone Fast Six, con le vetture a giocarsi la pole position sul giro secco, in ordine di uscita inverso rispetto alla posizione acquisita nel Q2.

Da segnalare, oltre al ritorno in pista dell’Indy NXT dopo l’avvincente opener di St.Peterburg, il debutto stagionale della USF Pro 2000, il gradino appena inferiore della Road to Indy. Assente invece la USF2000, che tornerà in azione addirittura fra 2 mesi ad Indianapolis.

Tra le novità anche una livrea particolare per la monoposto #60 di Felix Rosenqvist, che sfoggerà i colori dell’università di Texas A&M.

Frattanto Conor Daly si è assicurato il sedile per la sua 13ma Indy 500. Il pilota di Noblesville correrà con la DW12-Chevy #23 del Dreyer & Reinbold, team col quale ha già corso nel 2024, al fianco di Jack Harvey, che per l’occasione abbandonerà la cabina di commento.

L’assenza prolungata, forse definitiva, di PREMA potrebbe inoltre, secondo alcuni media statunitensi, portare all’iscrizione alla 110ma edizione del Greatest Spectacle in Racing di terze vetture da parte del Team Foyt e del Juncos Hollinger.

Tornando al weekend, l’IndyCar entrerà in pista venerdí 13 marzo alle 3.00 PM CT, le 21.00 italiane, con le prime libere. Libere-2 e Qualifiche sabato 14, mentre il GP of Arlington prenderà il via alle 12.00 PM CT, le 18.00 italiane, di domenica 15 marzo, preceduta dal warm-up mattutino.

Diretta televisiva della gara, della durata di 70 giri, sui canali SkySport, mentre tutto il weekend potrà essere fruito sulla piattaforma streaming IndyCar Live.

Piero Lonardo

Foto: NTT IndyCar Series